超スマート社会を支える超小型原子時計のガスセル製造技術の社会実装を目指す
科学技術振興機構（JST）「大学発新産業創出基金事業 プロジェクト推進型 起業実証支援」に国立大学法人京都大学（総長：湊 長博、以下、「京都大学」）大学院 工学研究科 工学基盤教育研究センター（兼任・機械理工学専攻） 平井義和講師のテーマ「超スマート社会を支える超小型原子時計のガスセル製造技術」が採択されました。2023年12月より、弊社は本テーマについて事業プロモーターとして伴走し、技術の事業化、スタートアップ起業を目指します。
Beyond 5G社会において、フィジカル空間とサイバー空間が融合し、時空間同期が不可欠なアプリケーションが急速に進化しています。自律分散型ロボットや高品質な遠隔システム、自動運転技術などの分野で、エッジデバイス間でのリアルタイムで高精度な時間と位置データ、高解像度画像の同期が求められています。時空間情報をエッジデバイス間でシームレスかつ高精度に一致させる超小型原子時計※１）は、これらの要求に応えるキーデバイスとして世界的に注目されています。
本プロジェクトでは、原子時計の核となる「超小型ガスセル※２）」の半導体微細加工による量産技術を、京都大学のガスセル製造法をコア技術として活用します。これにより、高性能かつ低価格の超小型ガスセルの量産技術を確立し、原子時計による超スマート社会の実現を目指します。並行して、原子時計メーカとの協力を通じて、エンドアプリケーションまでのサプライチェーンの構築を加速し、市場の急速な成長に柔軟かつ迅速に対応することで、原子時計市場を開拓する取り組みを行います。
※１）超小型原子時計：アルカリ金属原子と電磁波の共鳴現象をもちいて正確に1秒を刻む周波数標準器。手のひらサイズのデバイスでありながら、一般的な時計よりも安定な時計を実現できる。この原子時計では、パッケージング技術によって、ガスセル、面発光レーザ光源(VCSEL)、光検出器などがデバイス内部へ集積される。
※２）超小型ガスセル：シリコンとガラスを微細加工で作製した容器に、ルビジウムやセシウムのアルカリ金属原子と緩衝ガスを封入・封止した小型精密部品。大きさは数mmでありながら、高性能かつ信頼性の高い超小型原子時計の重要な構成要素となる。
弊社では、グロースチームを組成し、“Deep Tech”スタートアップの事業成長に向けた多面的な支援を提供しています。JST START事業の事業プロモーターとして活動している他、GTIE協力機関、メンターを務める等、研究段階から起業後の資金調達、ハンズオンまで、技術の社会実装に伴走しています。2023年までに、研究者に伴走支援した3件が起業に至り、起業後のリード投資、ハンズオン支援を行っています。
本プロジェクトについても、JST START事業を通して、世界を変える研究開発型スタートアップの創出、育成を進めてまいります。
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